Los gatos son carnívoros con necesidades nutricionales únicas. Estas características diferencian notablemente la nutrición de gatos de la de otras especies de mamíferos. Los mismos que durante su evolución no mantuvieron dietas tan especializadas y estrictamente carnívoras como sí lo hicieron los felinos. A continuación resaltaremos las particularidades nutricionales de los gatos, destacando sus diferencias con respecto a otras familias de carnívoros.
Los gatos domésticos provienen de un linaje carnívoro muy especial. Desde sus orígenes las familias de felinos mantuvieron dietas estrictamente basadas en presas, lo cual desarrolló presiones evolutivas que parecen haber favorecido la conservación de energía a través de la eliminación de enzimas redundantes y la modificación de actividades enzimáticas para dar como resultado metabolitos más adecuados para su metabolismo único.
Los gatitos requieren 1,5 veces más proteína que los pollitos o cerdos en crecimiento y los gatos adultos de 2 a 3 veces más proteínas que otros animales adultos no carnívoros. Esto se debe a su alta demanda de nitrógeno para mantener sus reservas. Cuando los gatos reciben una dieta baja en proteínas lo que sucede es que dejan de almacenarlo. Esta ineficiencia, aunque parezca una desventaja, les permite catabolizar y usar aminoácidos para obtener energía y glucosa en sangre de forma rápida, crucial durante periodos de ayuno.
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Por cuestiones genéticas, los perros y los gatos utilizan obligatoriamente la taurina para conjugar los ácidos biliares. Específicamente los gatos sintetizan la taurina a partir de enzimas como la cisteína, que en entornos naturales produce un sustrato (piruvato). Este puede oxidarse y convertirse en fuente de energía. Pero si el gato consume una cantidad adecuada de taurina en su dieta este no se genera por lo cual esa energía puede perderse.
Los valores nutricionales de la taurina en los alimentos para gatos domésticos dependen del tipo de alimento ya que unos favorecen la degradación de la taurina en el intestino mientras otros logran conservarla más. Es por eso que las dietas húmedas necesitan aproximadamente el doble de concentración de taurina que las dietas secas para mantener las concentraciones plasmáticas normales de taurina. Cuidar esto puede prevenir problemas cardiacos y de visión.
Por otro lado la Arginina facilita la eliminación del amoníaco en la orina previniendo así la hiperamonemia en gatos.Después del ayuno de la mascota, consumir arginina en la dieta se hace indispensable. Este aminoácido dietético funciona como intermediario en el ciclo de la urea y evita que la condición particular de los gatos de tener baja actividad enzimática en el intestino, se convierta en un problema de vida o muerte.
La pigmentación del pelaje de los gatos depende directamente de los aminoácidos y copolímeros que se transforman en melanina para mantener el color vivo en estos felinos. Por ende la tirosina como precursora de la melanina, la fenilalanina y el cobre al ser claves para la síntesis de este pigmento natural dan la coloración del pelaje de las mascotas felinas y se aprovechan en las dietas comerciales.
Otro aspecto que diferencia a los gatos de otros mamíferos es su forma de sintetizar y aprovechar las vitaminas. Utilizan las vitaminas A, D y B3 para procesos esenciales al igual que otros animales, sin embargo su forma de obtenerlas y asimilarlas es completamente original.
Aunque suene raro los gatos no obtienen la vitamina D a través de la piel con la simple exposición a la luz solar como la mayoría de animales. Esto se debe a la baja concentración de 7-deshidrocolesterol. ¿Entonces cómo la obtienen? Al parecer lo hacen a través de la dieta, el evitar la síntesis de esta vitamina además ayuda al felino a ahorrar energía. Los gatos también parecen ser más tolerantes al exceso de vitamina D en la dieta que otros mamíferos.
Los gatos no pueden llevar a cabo la escisión de la molécula de caroteno, el primer paso en la conversión de carotenoides en retinal. Que es la forma común de obtener la vitamina.Para ellos resulta un gasto innecesario de energía debido a que la concentración de carotenoides en su dieta carnívora es muy baja. Curiosamente, muestran una mayor tolerancia al exceso de vitamina A, posiblemente debido a una mayor capacidad para conjugar y excretar esta vitamina.
Otros animales sintetizan vitamina B3 a partir del triptófano y al consumirla en los alimentos. Pero en los gatos todo el proceso de síntesis se ve transformado por una activador extremadamente alto de picolínico carboxilasa lo que hace innecesaria la sintetización de niacina a partir del triptófano. Las carnes son ricas en las coenzimas NAD y NADP y, mientras los gatos consuman una dieta rica en proteínas animales, obtendrán la cantidad de vitamina B3 necesaria para estar saludables.
Los gatos domésticos no pueden convertir adecuadamente el Omega 6 en araquidonato porque no tienen una actividad significativa del Δ-6 enzima desaturasa.Entonces deben obtener el araquidonato de las grasas animales. La deficiencia de la enzima Δ-6 desaturasa también afecta la saturación de los ácidos grasos de la familia Omega 3 como el EPA Y DHA. Por lo tanto, para cubrir las necesidades de estos ácidos grasos, se deben proporcionar fuentes marinas de pescado o algas.
Los gatos presentan varias peculiaridades metabólicas relacionadas con los carbohidratos. Los gatos tienden a tener una glucosa en sangre persistentemente aumentada después de comer. Mientras para los perros bastaban 5 horas para que la glucosa volviera a los niveles basales, para los gatos el tiempo era mayor a 12 horas.
Los conceptos de carbohidratos de alto o bajo índice glucémico no son aplicables a los gatos, precisamente porque otros factores metabólicos y dietéticos impactan en esta caracterización respecto a su patrón de curva glicémica.
Otra peculiaridad es que los gatos tienen una menor capacidad para usar sacarosa. También una menor cantidad de amilasa pancreática que otros animales. Aunque pueden digerir almidón cocido, se debate su impacto en la sensibilidad a la insulina y la predisposición a la obesidad y diabetes. Hasta el momento, los estudios no han encontrado una asociación que confirme una relación directa de causa - efecto entre los carbohidratos y la aparición de trastornos metabólicos en gatos.
La nutrición de gatos se ve atravesada por requerimientos específicos más desafiantes que para otros animales carnívoros. Es por eso que encontrar un alimento completo y balanceado para gatos debe ser la prioridad de dueños y veterinarios comprometidos. Los gatos no solo tienen personalidades únicas, también su metabolismo denota originalidad, lo que exige una nutrición especializada como la de Hill’s Pets.
Recuerda que para acceder a más recursos educativos sobre salud veterinaria puedes visitar Hill’s Vet Academy.
MV, MSc. Dra. Luciana Domingues de Oliveira
Médico Veterinario egresada de la UNESP de Jaboticabal. • Maestría y Doctorado en Clínica Veterinaria de pequeños animales en el área de Nutrición Canina y Felina también de la UNESP de Jaboticabal. • Profesora de Posgrado en Medicina Veterinaria y de la Maestría Académica en Medicina y Bienestar Animal de la Universidad de Santo Amaro/SP (UNISA). • Miembro del Comité Técnico del Colégio Brasileiro de Nutrição Animal Pet (CBNA PET). E-mail: luciana.naturaliapet@yahoo.com
Referencias:
Morris, J. G. (2002). Idiosyncratic nutrient requirements of cats appear to be diet-induced evolutionary adaptations. Nutrition Research Reviews, 15, 153–168.
Morris, J. G.; Yu, S.; Rogers, Q. R. (2002). Red hair in black cats is reversed by addition of tyrosine to the diet. The Journal of Nutrition, v.132(6), p.1646S–1648S.
Yu S, Morris JG & Rogers QR (2001) Effect of low levels of dietary tyrosine on the hair color of cats. Journal of Small Animal Practice. v. 42, 176–180.
Bauer, J. E. (2006). Metabolic basis for the essential nature of fatty acids and the unique dietary fatty acid requirements of cats. Vet Med Today: Timely Topics in Nutrition. JAVMA, v.229, n. 11, p. 1729-1732.
Briens. J. M.; et al. (2021). Glycemic, insulinemic and methylglyoxal postprandial responses to starches alone or in whole diets in dogs versus cats: Relating the concept of glycemic index to metabolic responses and gene expression. Comparative Biochemistry and Physiology, Part A. v.257, p.110973
Kienzle, E. (1993) Carbohydrate metabolism of the cat 2. Digestion of starch. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. v 69, 102–114.
La insuficiencia renal en perros o gatos es una enfermedad muy frecuente en la clínica veterinaria. Su diagnóstico suele ser retador, así como una clasificación adecuada. Sigue leyendo para encontrar consejos para el manejo de estos casos.
Desde la Academia Veterinaria Hill’s te proveemos una guía actualizada sobre esta condición, si te interesa conocer los signos que suelen presentar los pacientes, lista completa de pruebas que puedes realizar y métodos de clasificación específicos, regístrate en nuestra Academia Veterinaria y obtén acceso a los recursos completos para complementar tu ejercicio profesional.
La insuficiencia renal, también conocida como Enfermedad Renal (ER), es una condición que afecta a cualquier parte del riñón y la cual disminuye la capacidad de filtración de los desechos del cuerpo. Aunque la ER puede afectar a pacientes de cualquier edad y aparecer por diferentes causas, se diagnostica con más frecuencia en perros y gatos de edad avanzada. En estos pacientes mayores, la inflamación tubulointersticial es con frecuencia el motivo de la reducción de la función renal.
Otras causas comunes son enfermedades hereditarias, infecciones, toxinas o causada por medicamentos.
Los siguientes son los signos y evidencias físicas que presentan los pacientes con enfermedad renal:
Poliuria
Polidipsia
Apetito variable o ausencia completa de apetito
Pérdida de peso
Letargia o niveles reducidos de actividad
Vómito
Estreñimiento
Halitosis
Hallazgos en la exploración física:
Baja condición corporal
Membranas mucosas pálidas
Úlceras en la boca
Riñones pequeños o irregulares a la palpación
Estreñimiento
Deshidratación (membranas mucosas pegajosas/menor elasticidad cutánea)
Halitosis
Ceguera o hipema de inicio súbito en pacientes con hipertensión sistémica asociada a la ERC
Nota: en pacientes con ER inicial puede no observarse ninguna alteración en la exploración física
La insuficiencia renal puede confundirse con otras afecciones en su etapa inicial, ya que en ese momento los signos clínicos pueden ser muy leves y físicamente el perro o gato puede verse normal.
En los animales domésticos, el diagnóstico de ER debe confirmarse por medio de la valoración simultánea del análisis de orina, y en especial mediante la valoración de la capacidad de concentración urinaria.
También se pueden realizar pruebas adicionales con el fin de clasificar el tipo de insuficiencia renal y las consecuencias específicas que está ocasionando en el paciente. Por ejemplo, la clasificación por concentración de creatinina en suero, función de la proteinuria o por el nivel de presión arterial. Conoce cómo hacer estas pruebas y cómo clasificar sus resultados ingresando a la guía completa de referencia sobre Enfermedad Renal Crónica.
Durante el diagnóstico, la cronicidad de la enfermedad renal será evidente en un menor tamaño de los riñones, presencia de anemia no regenerativa, úlceras en la boca e incluso convulsiones. La recomendación es no esperar hasta esta instancia para empezar a tratar a los pacientes. La detección temprana es la mejor herramienta para controlar la ER.
El diagnóstico precoz de la ER tiene implicaciones significativas para el manejo de la enfermedad y la calidad de vida de la mascota. Sin embargo, puede ser problemático dado que los signos clínicos pueden no existir, ser leves o ser atribuibles a otro problema concurrente.
Con el fin de ser más precisos en las etapas iniciales, además de determinar los niveles de creatinina y urea (BUN) se están realizando avances al evaluar otros factores entre ellos la Dimetilarginina simétrica (SDMA). Se trata de un nuevo biomarcador renal que, junto con la creatinina, la urea y el urianálisis, ayuda a diagnosticar la enfermedad renal con mayor antelación y seguridad.
Un diagnóstico temprano permite aplicar métodos para retrasar el avance de la enfermedad y minimizar los síntomas. Algunas medidas a tomar pueden incluir cambios en la dieta, medicamentos para controlar la presión arterial y los niveles de fósforo, y terapia de fluidos para mantener la hidratación. Cuanto antes se detecte la ERC, mayores serán las posibilidades de controlar la enfermedad.
El tratamiento de la insuficiencia renal en mascotas se centra en controlar los signos, retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de la mascota. El tratamiento específico dependerá de la etapa de la ER y de la salud general del paciente.
A nivel de clínica veterinaria se pueden recomendar cambios en la dieta, recetar medicamentos para controlar la presión arterial alta, reducir los niveles de fósforo en la sangre, estimular la producción de glóbulos rojos y controlar las náuseas y los vómitos.
En algunos casos, se puede recomendar terapia de fluidos para ayudar a los riñones a eliminar los desechos y excesos de sustancias del cuerpo.
El componente más importante dentro del tratamiento debe ser la terapia dietética. Una nutrición adecuada puede prevenir muchas de las complicaciones asociadas con la enfermedad, ya que se ha demostrado que mejora la longevidad y la calidad de vida del paciente (Jacob, 2003, Ross, 2006).
Un estudio clínico aleatorio, ciego y controlado llevado a cabo en perros, mostró un aumento marcado de la mediana de supervivencia en los perros alimentados con una dieta renal, en comparación con los que recibieron una dieta de mantenimiento (594 días frente a 188 días). Adicionalmente, los perros alimentados con la dieta renal durante dos años experimentaron un número significativamente menor de crisis urémicas (33%) en comparación con los que recibieron una dieta de mantenimiento (65%) (Jacob, 2003).
En los gatos, aquellos alimentados con la dieta renal tuvieron un número significativamente menor de crisis urémicas (0%) con respecto a los que recibieron dieta de mantenimiento (26%). Adicionalmente en otro estudio comparando el tiempo de supervivencia, los gatos enfermos alimentados con la dieta renal vivieron 633 días, en comparación con los 264 días de los gatos que no consumieron la dieta renal (Elliott, 2000).
En casos de enfermedad renal crónica, una dieta renal específica puede ayudar a reducir la carga de trabajo de los riñones y minimizar los síntomas. Estos alimentos deben ser bajos en proteínas, fósforo y sodio, y ricos en antioxidantes y ácidos grasos omega-3. La fórmula especializada de Hill’s para problemas renales en los perros o gatos es k/d™*.
En perros clasificados en los estadios 1 a 4 de ER o sin proteinuria se recomienda el alimento Prescription Diet™ k/d™ Canine lata o k/d™ + Mobility seco en los casos que sí presentan proteinuria y osteoartritis concurrente.
Para los gatos, la opción de alimento dietético Prescription Diet™k/d™ viene en opción de alimento seco, lata o pouch. Para opciones adicionales, contacta a tu representante comercial de Hill’s
Es importante entender que la insuficiencia renal es una enfermedad crónica, pero con un diagnóstico temprano, un manejo adecuado y transición del alimento, podemos ayudar a los pacientes a vivir una vida cómoda y prolongada. La clave está en detectar los signos a tiempo y trabajar en conjunto con los propietarios del perro o gato para implementar el mejor plan de tratamiento.
Esta fue solo una pequeña muestra de la cantidad de recursos y referencias a las que puedes tener acceso en nuestra guía sobre la Enfermedad Renal Crónica disponible en nuestra Academia Veterinaria Hill´s. Si aún no tienes acceso, regístrate en nuestro formulario, es completamente gratis.
Ross SJ, Osborne CA, Kirk CA, et al. Clinical evaluation of dietary modification for treatment of spontaneous chronic kidney disease in cats. J Am Vet Med Assoc. 2006;229(6):949–957
Jacob F, Polzin DJ, Osborne CA, et al. Association between initial systolic blood pressure and risk of developing a uremic crisis or of dying in dogs with chronic renal failure. J Am Vet Med Assoc. 2003;222(3):322-329.
Elliott J, Rawlings JM, Markwell PJ, et al. Survival of cats with naturally occurring chronic renal failure: effect of dietary management. J Small Anim Pract. 2000;41(6):235–242.
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